성경본문 : 요 3:1-16, 민 20:15~21, 21:4~9
요절 : 요한복음 3:7
핵심 가르침 : 여러분은 구원받기 위해 예수 그리스도를 믿어야 해요.

쉿~!
누군가 예수님을 찾아왔어요.
이 사람은 유대 사람들의 지도자였어요.
그는 "백성의 정복자"라는 이름을 가진 니고데모였어요.
그는 밤에 예수님을 찾아왔어요. 무슨 중요한 비밀 이야기가 있나봐요.
우리 한번 잘 들어봐요.

"선생님, 우리는 당신이 하나님께로부터 오신 선생님이라는 것을 압니다.
하나님께서 함께하시지 않는다면, 아무도 선생님께서 하셨던 일들을 행할 수 없습니다."
니고데모가 말했어요.
예수님께서는 니고데모에게 정말 필요한 것이 무엇인지 알고 계셨어요.
그래서 말씀하셨죠.
"누구든지 다시 태어나지 않으면, 하나님의 나라를 볼 수 없단다.”

"엥? 다시 태어난다고요?
사람이 이미 나이가 많아 어른이 되었는데, 어떻게 다시 태어날 수 있어요?
어머니의 뱃속에 다시 들어가 두 번씩이나 태어날 수 있겠어요?”

니고데모는 이것이 무슨 말인지 이해가 되지 않았어요.
'이 선생님이 정말 하나님이 보내신 분인 줄 알았더니
이상한 말씀을 하시네. 어떻게 사람이 어머니 뱃속에 다시 들어가
다시 태어날 수가 있단 말야?? 말도 안 돼!'라고 생각했어요.

정말 말도 안 되는 것일까요? 아니예요.
예수님께서 말씀하신 것은
우리가 엄마 뱃속에서 두 번 태어나는 것이 아니라
예수님을 믿고 우리 영혼이 새롭게 태어나는 것을 말씀하셨던 거예요.
예수님께서는 니고데모가 잘 이해 할 수 있도록
니고데모도 잘 알고 있는 옛날 이야기를 들려주셨어요.

이스라엘 백성들은 애굽이라는 나라에 노예로 살고 있었어요.
노예로 사는 것은 무척 힘든 일이었어요.
이스라엘 백성들은 하나님께 구해달라고 기도했어요.
하나님께서는 그들에게 모세를 보내셔서 애굽 사람들로부터 구해주셨어요.
이 때 하나님께서 하신 일들 기억나지요?
바로가 고집을 피우자 하나님께서 10가지의 재앙으로 하나님의 살아계심을 보여주셨어요.
또한 홍해가 가로막혀있을 때에도 하나님께서는 홍해도 멋지게 가르셔서
정말 하나님은 살아계시고 하나님의 백성 이스라엘을 사랑하시는 것을 보여주셨어요.
하지만 이스라엘 백성들은 먼 길을 가면서 하나님께 불평했어요.
"왜 이렇게 먼거야~ 길은 왜 이리 울퉁불퉁 해!~ 아이고 다리 아파 죽겠어"
하나님께서 주시는 음식을 먹으면서도 불평했어요.
"하나님은 맨 날 만나만 주셔. 이젠 지겨워서 못 먹겠어. 에잇"
하나님께서는 이런 불평들로 인해 이스라엘 백성 모두가
이 광야 시험에 통과하지 못하고 실패할까봐 벌을 내리셨어요.
이런 불평과 감사치 못한 마음은 하나님을 기쁘시게 하지 못하는 죄예요.
이런 죄를 가지고는 결코 하나님과 가까워 질 수가 없어요.
죄는 반드시 벌을 받아야 하고 그 벌은 영원히 죽는 것이예요!

하나님께서는 그 벌로 이스라엘 백성들에게 독사를 보내셨어요.
독사가 재빨리 다니며 사람들을 물기 시작했어요.
이 독사에 물린 사람들은 너무 아팠어요.
연고도 발라보고
물에 씻어도 보고 엄마에게 살려달라고 소리도 쳐봤어요.
하지만 소용이 없었어요.
많은 사람들이 이 독사에 물려 죽게 되었지요.
이 중에는 여러분 같은 유치부 아이들도 있었어요.
누구도 죄를 짓고 하나님의 심판을 피해 갈 수는 없어요.
 
그제야 사람들이 죄를 지은 것을 깨달았어요.
"우리가 모세 당신과 하나님을 원망함으로 죄를 지었어요.
 하나님께 기도드려서 이 뱀들을 없애 주세요.”
모세는 하나님께 간절히 기도했을꺼예요.
"하나님! 저와 저희 백성들을 용서해 주세요!"라구요.

그러자 하나님께서 모세에게 독특한 명령을 내리셨어요.
“놋뱀을 만들어서 장대에 매달아라. 뱀에 물린 사람은 그것을 쳐다보면 살 것이다.”
모세가 놋뱀을 만들고 사람들에게 하나님의 명령을 전했어요.
이 놋뱀을 쳐다보면 정말 살아날 수 있을까?
씻어도 보고 연고도 발라봤지만 낫지 않았는데
정말 살 수 있을까?

하나님께서 주신 이 방법은 독사에게 물린 사람들이 살 수 있는 유일한 방법이었어요.
다른 방법은 없어요.
독사에 물렸다면 모세가 만든 이 놋뱀을 쳐다봐야해요!

사람들은 모세가 만들어 높이 들고 있는 놋뱀을 쳐다보았어요.
신기한 일이 일어났어요.
하나님께서 약속해 주신대로 이들은 정말 살게 되었어요.

예수님께서는 니고데모에게
이 놋뱀을 쳐다 본 사람들만이 살 수 있었던 것처럼 오직 예수님을 믿는 사람만이
영원히 살 수 있다고 말씀하셨어요.
다른 방법은 없어요! 오직 높이 들린 놋뱀을 본 사람만이 산 것처럼
예수님을 믿어야지만 하나님 나라에 갈 수 있어요.
이렇게 우리가 예수님을 믿고 영원한 삶을 얻는 것이
바로 우리가 다시 태어나는 것이예요.
바로 예수님을 믿는 믿음으로 하나님의 자녀로 새로 태어나는 거예요.
예수님께서는 니고데모도 예수님을 믿고 영원한 삶을 살길 원하셨어요.
니고데모 뿐 아니라 여러분들도
예수님께서 나의 죄를 씻어주시는 구원자 되시고
나의 주인 되시는 것을 믿고 영원한 삶을 살길 원하셔요.